지금으로부터 30년 전인 1996년 1월, 미국 동부 연안 지역은 역사상 기록적인 기상 재해 중 하나를 겪었다. 북극에서 남하한 강력한 찬 공기와 멕시코 만에서 유입된 따뜻하고 습한 공기가 충돌하면서, 이른바 노리스터라 불리는 대형 겨울폭풍이 형성되었다.
이 폭풍은 단기간에 기록적인 폭설을 쏟아부었고 동부지역 주요 도시들은 기능이 마비되었다. 150명 이상의 사망자가 발생했으며, 당시 기준으로 30억 달러가 넘는 경제적 피해가 발생했다. 이 사건은 이후 ‘블리자드 오브 96(Blizzard of ’96)’이라는 이름으로 기억되게 된다.
문제는 여기서 그치지 않고 폭설 직후 기온이 급상승하면서 눈이 급속히 녹기 시작했고 비까지 겹쳐 홍수가 발생하여 펜실베이니아, 버지니아 지역등이 심각한 피해를 보았다. 몇 몇 교량들도 이로 인해 피해를 입었는데 Season4-Episode8에서 소개하는 Walnut Street Bridge(가칭 The People’s Bridge)가 대표적인 사례이다.
불어난 강물과 함께 떠내려온 빙괴(ice floes)가 연속적으로 충돌하면서, 결국 교량 일부(3 경간)가 붕괴되었는데, 이 장면은 일반 시민이 촬영한 영상으로 기록되었으며, 현재까지도 당시 재해를 다루는 뉴스 보도와 다큐멘터리에서 핵심 자료 화면으로 반복 인용되고 있다. 붕괴된 Walnut Street Bridge는 현재까지도 복구되지 않으채 남아있다.